Categorías según su uso

• Aromatizantes> proporcionan sabor a los alimentos.
• Colorantes> tiñen fibras vegetales y animales.
• Conservantes> detienen o minimizan el deterioro causado por la presencia de diferentes tipos de microorganismos.
• Antioxidantes> previenen la oxidación de otras moléculas. 
• Acidulantes> modifican la acidez o refuerzan  sabor.
• Edulcorantes> sirven para dotar de sabor dulce.
• Espesantes> aumentan la viscosidad.
• Saborizantes> refuerzan el propio o transmitene un sabor y/o aroma determinado.
• Emulsionantes> permiten la mezcla de dos sustancias que normalmente son poco miscibles o difíciles de mezclar.
• Humectantes> mantienen los alimentos húmedos.
• Agentes espumosos> mantienen una aireación uniforme de los gases en los alimentos.
• Estabilizadores y agentes reafirmantes> mantienen incluso la dispersión de los alimentos.
• Agentes de abultamiento> aumentan el volumen de alimentos sin mayores cambios en la energía disponible.